Viridis inaugura oficialmente planta de terras raras em MG

Minas Gerais e o Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras

Minas Gerais deu um passo significativo para se consolidar como uma referência internacional no setor de minerais estratégicos com a inauguração do Centro de Pesquisa e Processamento de Terras Raras (CPTR) da mineradora australiana Viridis, localizado em Poços de Caldas, no Sul do estado. Esta cerimônia, realizada no dia 28 de maio, marca um momento crucial para a indústria de mineração e para o futuro econômico da região.

Importância do CPTR para o Setor de Terras Raras

O CPTR é considerado uma das maiores plantas semi-industriais demonstrativas de processamento contínuo de argilas iônicas para a produção de carbonato misto de terras raras (MREC) fora da China, que atualmente domina a cadeia global de refino desses minerais. O empreendimento é parte do Projeto Colossus, que já recebeu cerca de R$ 200 milhões em investimentos, com a expectativa de que a futura operação industrial ultrapasse US$ 350 milhões em aportes.

Apoio Governamental e Estratégia de Desenvolvimento

O avanço desse projeto teve apoio da Invest Minas, uma agência vinculada à Secretaria de Estado de Desenvolvimento Econômico (Sede-MG). A agência atuou desde o início das negociações para facilitar processos administrativos e acelerar a instalação da planta em Poços de Caldas. Segundo a secretária de Estado de Desenvolvimento Econômico, Mila Corrêa da Costa, o projeto reforça o papel de Minas Gerais em um mercado estratégico para a economia mundial.

“As terras raras têm um papel decisivo em setores ligados à tecnologia, inovação e energia limpa. Minas Gerais avança para se consolidar como referência internacional nesse mercado, atraindo investimentos, fortalecendo a indústria e ampliando oportunidades para a população mineira”, afirmou a secretária.

O Cenário Internacional e a Relevância das Terras Raras

O cenário internacional é favorável a novos investimentos em terras raras. Países como os Estados Unidos e nações europeias estão ampliando esforços para reduzir a dependência da China, que atualmente responde por aproximadamente 90% da capacidade global de processamento e refino desses minerais essenciais para a indústria tecnológica e energética. Neste contexto, Minas Gerais se destaca ao reunir reservas minerais, uma estrutura industrial robusta e um ambiente favorável ao desenvolvimento de projetos voltados à economia verde.

Investimentos e Perspectivas Futuras

De acordo com o diretor de Atração de Investimentos da Invest Minas, Ronaldo Barquette, o empreendimento posiciona o estado em uma cadeia considerada estratégica para o futuro global. A planta inaugurada em Poços de Caldas possui uma capacidade de processamento de 100 quilos de minério argiloso por hora, o que representa um desempenho cerca de quatro vezes superior ao de plantas-piloto semelhantes em operação fora da China.

A unidade está projetada para produzir minerais de alto valor agregado, como neodímio, praseodímio, disprósio e térbio. Além da produção, o centro contará com laboratórios, áreas de treinamento e uma estrutura voltada à capacitação de mão de obra especializada, preparando o terreno para futuras operações comerciais.

Impacto Socioeconômico do Projeto

A previsão é que os projetos da Viridis em Minas Gerais gerem mais de 2,5 mil empregos diretos e indiretos até 2029. Isso inclui a criação de unidades industriais, operações de refino e projetos de reciclagem de ímãs permanentes de terras raras. Com um impacto tão positivo no mercado de trabalho local, o CPTR não apenas impulsiona a economia, mas também fortalece a formação de uma mão de obra qualificada na região.

Cronograma do Projeto

O cronograma do projeto prevê a conclusão dos estudos definitivos de viabilidade ainda em 2026, com as obras da planta industrial programadas para começar em 2027. A produção comercial, que é um marco importante para a consolidação do projeto, está prevista para 2028. Essa estruturação cuidadosa demonstra o comprometimento da Viridis com um desenvolvimento sustentável e estratégico.

Conclusão

A inauguração do CPTR em Minas Gerais representa um avanço significativo para o setor de minerais estratégicos no Brasil. O apoio governamental, juntamente com a visão da Viridis, coloca o estado como um líder emergente na cadeia global de terras raras. Com a capacidade de processar minerais de alto valor agregado e um impacto positivo na economia local, Minas Gerais está se preparando para se tornar um hub importante na indústria de mineração, atendendo à crescente demanda global por tecnologia e energia limpa.