Mineradora tem projeto de IA para terras raras aprovado nos EUA

A Revolução da Automação na Separação de Terras Raras

A Aclara Technologies Inc., uma subsidiária da Aclara Resources, vem se destacando no setor de automação industrial ao ser escolhida pelo Departamento de Energia dos Estados Unidos (DOE) para receber um financiamento federal significativo. Este recurso será direcionado ao desenvolvimento de uma tecnologia inovadora baseada em inteligência artificial (IA), com o objetivo de otimizar a separação de terras raras pesadas. A aprovação na primeira fase da iniciativa Genesis Mission: Transforming Science and Energy with AI é um marco importante que reforça a posição da Aclara no mercado.

O projeto, denominado AI-Enabled Process Optimization for Multi-Feed Rare Earth Separation, busca aprimorar a separação de terras raras provenientes de diversas fontes de alimentação. A expectativa é que a implementação dessa tecnologia não apenas aumente a estabilidade operacional, mas também eleve a pureza dos produtos e acelere a adoção comercial. A conexão entre a produção futura da empresa no Brasil e no Chile com novos centros de processamento mineral é uma das prioridades dessa iniciativa.

IA Aplicada ao Processamento Mineral

Um dos principais focos do projeto é o desenvolvimento de um gêmeo digital, uma replica virtual de processos físicos que utiliza IA para otimizar os circuitos de extração por solventes. Esses circuitos são fundamentais na separação de terras raras pesadas, e a validação da tecnologia ocorrerá em parceria com a Virginia Tech e o Argonne National Laboratory, ambos reconhecidos pela excelência em simulação e pesquisa aplicada.

A combinação entre indústria, governo e academia é uma estratégia que promete revolucionar o setor, permitindo a realização de testes em condições reais de operação. Essa abordagem não só reduz a necessidade de intervenções na planta, mas também aumenta a eficiência do processo de separação. Segundo o CEO da Aclara, Ramón Barúa, esta seleção pelo DOE é um passo importante que valida a estratégia da empresa de unir engenharia de processos de ponta com inteligência artificial, fortalecendo assim a cadeia de suprimento de minerais críticos nas Américas.

Próxima Etapa do Programa

Com a aprovação na Fase I da Genesis Mission, a Aclara está agora habilitada a competir na segunda fase do programa, que pode garantir novos financiamentos federais para a continuidade do desenvolvimento da tecnologia. Esta iniciativa faz parte de um esforço maior do Departamento de Energia dos Estados Unidos para integrar a inteligência artificial à pesquisa científica voltada ao setor de energia e minerais críticos.

Reflexos no Projeto Carina

Os avanços obtidos com a nova tecnologia têm o potencial de serem incorporados ao Projeto Carina, um empreendimento da Aclara em Goiás, que atualmente está em fase de licenciamento ambiental. A previsão é que as operações sejam iniciadas em 2028, trazendo uma nova era de eficiência e sustentabilidade para a mineração de terras raras no Brasil.

Parceria com a UFG

Além disso, a Aclara está desenvolvendo uma parceria com a Universidade Federal de Goiás (UFG) para aprofundar pesquisas relacionadas ao uso de inteligência artificial na análise de dados e otimização de processos no setor de terras raras. Essa colaboração visa fortalecer a posição do Brasil na cadeia global de suprimentos de minerais críticos, um setor que se torna cada vez mais estratégico no cenário econômico atual.

Em suma, a iniciativa da Aclara Technologies Inc. não apenas representa um avanço significativo na tecnologia de separação de terras raras, mas também reflete uma tendência crescente no setor de automação industrial: a incorporação da inteligência artificial como ferramenta essencial para otimizar processos e criar uma cadeia de suprimentos mais segura e eficiente. Com a evolução das tecnologias e o compromisso com a sustentabilidade, o futuro da mineração e processamento de minerais críticos parece promissor.