Projeto internacional pode tornar hidrogênio verde mais barato com uso de alumínio

A Nova Era do Hidrogênio Verde e o Papel do Alumínio

A busca por fontes de energia limpa e sustentável tem se intensificado nos últimos anos, especialmente com o aumento das preocupações relacionadas às mudanças climáticas e à redução das emissões de carbono. Neste cenário, o hidrogênio verde surge como uma alternativa promissora, especialmente em setores difíceis de descarbonizar, como a indústria pesada, a mineração e o transporte.

O Projeto Internacional de Eletrólise

Um projeto internacional, apoiado pela Associação Brasileira do Alumínio (ABAL), tem como objetivo reduzir os custos de produção do hidrogênio verde. A iniciativa, que envolve colaborações entre instituições do Brasil e da Alemanha, tem como foco a substituição do titânio — material atualmente utilizado nos eletrolisadores — por alumínio. Este último apresenta vantagens significativas, como ser mais abundante, leve, reciclável e de menor custo.

Desenvolvimento de Eletrolisadores Mais Eficientes

Nomeado Novel Bipolar Plate for PEM-Electrolysers Aluminum Based, o projeto visa desenvolver componentes para eletrolisadores que sejam mais eficientes tanto em termos econômicos quanto ambientais. Esses equipamentos são responsáveis pela separação da água em hidrogênio e oxigênio, utilizando energia elétrica proveniente de fontes renováveis como solar e eólica.

A Importância do Hidrogênio Verde na Transição Energética

O hidrogênio verde é considerado um vetor energético estratégico para a transição energética global. Sua produção sustentável é essencial para o cumprimento de metas de sustentabilidade, especialmente em processos industriais que ainda dependem de combustíveis fósseis. O uso de hidrogênio verde pode contribuir para a descarbonização de setores que enfrentam dificuldades em adotar soluções mais limpas.

Desafios do Uso do Titânio

Atualmente, os eletrolisadores utilizam titânio devido à sua alta resistência à corrosão, um fator crítico em processos eletroquímicos. No entanto, o alto custo do titânio representa um desafio significativo para a ampliação da produção de hidrogênio sustentável em larga escala. O projeto em questão está avaliando se o alumínio pode desempenhar as mesmas funções técnicas, apresentando vantagens competitivas importantes.

Benefícios Potenciais da Substituição do Titânio pelo Alumínio

Se os testes do projeto forem bem-sucedidos, a substituição do titânio pelo alumínio poderá:

• Reduzir significativamente os custos de produção dos equipamentos;
• Diminuição do peso dos sistemas, facilitando sua instalação e operação;
• Aumentar a reciclabilidade dos componentes, contribuindo para uma economia circular.

Articulação e Colaboração Internacional

A articulação do projeto teve início em 2023, com o suporte da ABAL e a liderança do reconhecido instituto alemão Fraunhofer, que é renomado por seus projetos de pesquisa aplicada. A iniciativa também recebeu o aval da rede internacional CORNET, que conecta empresas, associações e centros de pesquisa voltados ao desenvolvimento de soluções industriais inovadoras.

Oportunidade para o Alumínio Brasileiro

De acordo com Denise Veiga, gerente da área técnica da ABAL, este projeto representa uma oportunidade estratégica para inserir o alumínio brasileiro na cadeia global do hidrogênio verde. Ela afirma: “Estamos diante de uma oportunidade única de posicionar o alumínio brasileiro como insumo estratégico para a economia do hidrogênio verde. Este projeto reúne o que há de mais avançado em pesquisa industrial no Brasil e na Alemanha, com potencial real de tornar os eletrolisadores mais acessíveis e sustentáveis.”

Participação Brasileira no Projeto

No Brasil, a iniciativa conta com a participação do Instituto Senai de Inovação (ISI), do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT) — unidade EMBRAPII —, da Companhia Brasileira de Alumínio (CBA), além de outros parceiros industriais, institucionais e de pesquisa. Essa colaboração é fundamental para garantir que a pesquisa e as inovações sejam adaptadas às necessidades locais e globais.

Em suma, o projeto de eletrólise que explora o uso do alumínio representa não apenas uma inovação tecnológica, mas também uma transformação potencial na forma como o hidrogênio verde é produzido e utilizado. Com parcerias estratégicas e foco em sustentabilidade, essa iniciativa pode redefinir o futuro do setor de energia.