Dependência da China e falta de financiamento desafiam avanço da cadeia da grafita no Brasil, dizem especialistas

Desafios e Oportunidades na Cadeia da Grafita no Brasil

A automação industrial é um dos pilares da modernização das cadeias produtivas, e a cadeia da grafita não é exceção. O recente painel sobre este mineral, realizado durante o Seminário Internacional de Minerais Críticos e Estratégicos do Instituto Brasileiro de Mineração (IBRAM), destacou a necessidade urgente de o Brasil reduzir sua dependência da China e ampliar as capacidades de financiamento e tecnologia locais. Apesar de possuir algumas das maiores reservas de grafita flake de alta qualidade do mundo, o país enfrenta desafios significativos na transformação dessa vantagem geológica em um papel de destaque na cadeia de valor de minerais críticos.

Dependência Geopolítica e Estratégica da Grafita

O diretor-executivo da Graphcoa, Ricardo Gonçalves Alves, enfatizou que a crescente preocupação geopolítica em relação ao controle chinês sobre a produção e o processamento da grafita tornou a expansão da oferta ocidental uma questão estratégica. A China, que atualmente responde por cerca de 98% da produção mundial de grafita esférica — um insumo essencial para baterias de veículos elétricos —, representa um ponto crítico de vulnerabilidade para o Brasil.

Alves argumentou que a necessidade de novos projetos não está ligada à escassez do mineral, mas sim à concentração da cadeia produtiva. “Os projetos são necessários não porque falta grafita, mas porque essa dependência causa uma exposição que, do ponto de vista geopolítico e estratégico, é percebida hoje como uma fraqueza”, afirmou. Essa análise ressalta a importância de redefinir as estratégias de produção e investimento no Brasil.

A Necessidade de Coordenação Institucional e Financiamento

Os desafios enfrentados pela cadeia produtiva de grafita no Brasil vão além da geopolítica e envolvem questões financeiras. Alves destacou que os mecanismos tradicionais de mercado têm se mostrado insuficientes para viabilizar novos empreendimentos em minerais críticos, mesmo diante da crescente demanda global. “O capital privado, por si só, não resolve o nosso dilema. O que resolveria é a coordenação institucional”, afirmou.

Para contornar esses obstáculos, ele sugeriu a adoção de instrumentos como fundos garantidores, financiamentos de longo prazo, estoques estratégicos e incentivos governamentais, já utilizados por países como os Estados Unidos e a União Europeia. Esses mecanismos têm o potencial de acelerar investimentos e aumentar a resiliência das cadeias produtivas fora da Ásia.

Fortalecimento da Pesquisa e Desenvolvimento no Setor Mineral

Na mesma linha, o diretor de Geologia e Recursos Minerais do Serviço Geológico do Brasil (SGB-CPRM), Francisco Valdir Silveira, defendeu um maior apoio estatal à pesquisa mineral e às instituições que geram conhecimento geocientífico. Segundo ele, o Brasil está desperdiçando informações valiosas que foram acumuladas ao longo de décadas e carece de uma política consistente para fortalecer seus órgãos de pesquisa.

“Eu não vejo outra saída para o setor mineral que ele próprio se financie”, afirmou Silveira, propondo a criação de um fundo setorial da mineração dedicado ao financiamento de pesquisa, inovação tecnológica, universidades e institutos de pesquisa, além do próprio SGB-CPRM. Essa abordagem poderia revitalizar a capacidade de inovação do Brasil no setor mineral.

Verticalização como Estratégia de Agregação de Valor

Silveira também defendeu a necessidade de o Brasil avançar na definição de um modelo de desenvolvimento mineral que priorize a agregação de valor. A verticalização da cadeia produtiva poderia não apenas aumentar a vida útil das operações minerárias, mas também proporcionar benefícios econômicos significativos para o país. “Se você quer aumentar as reservas sem necessariamente descobrir novos depósitos, é verticalizar a cadeia, porque você vai aumentar a vida útil da mineração”, explicou.

O potencial de agregação de valor foi corroborado pelo vice-chefe do Departamento de Engenharia Metalúrgica e de Materiais da Escola Politécnica da USP e presidente da Associação Brasileira de Carbono (ABCarb), Guilherme Lenz. Ele enfatizou que a grafita é crucial para setores como siderurgia, alumínio e baterias, mas o Brasil ainda não domina as etapas mais sofisticadas do processamento. “A gente é muito bom em mineração e concentração, mas tem que dar um passo na química”, afirmou.

Lenz observou que a transformação da grafita natural em produtos como grafita esférica e modificada superficialmente tem o potencial de multiplicar em até 20 vezes o valor agregado do mineral, destacando a necessidade de inovação no processamento.

Uma Janela de Oportunidade Histórica para o Brasil

Durante o debate, a coordenadora de Inovação do Mining Hub, Elis Santana, ressaltou que as restrições chinesas às exportações e os novos marcos regulatórios adotados por Estados Unidos e União Europeia criaram uma oportunidade sem precedentes para países produtores alternativos. Ela destacou que a reorganização das cadeias globais de suprimentos, em conjunto com a posição privilegiada do Brasil em reservas de grafita, abre uma “janela de oportunidade histórica” para que o país conquiste espaço em um mercado que é considerado estratégico para a transição energética e a indústria de baterias.

Diante desse cenário, é imperativo que o Brasil tome medidas decisivas para não apenas aproveitar sua riqueza mineral, mas também para se tornar um protagonista na cadeia global de suprimentos de grafita. Investimentos em pesquisa, verticalização e coordenação institucional são passos fundamentais para garantir que o país não apenas participe, mas lidere as futuras dinâmicas do setor.